பனையூர் கடல் புதைபடிவ தளத்தில் லக்னோ விஞ்ஞானிகள் கூட்டு கள ஆய்வு

தூத்துக்குடி மாவட்டம் பனையூரில் கண்டறியப்பட்டுள்ள ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகள் பழமையான கடல் புதைபடிவத் தளத்தில், லக்னோவைச் சேர்ந்த பீர்பல் சஹானி புதைபடிவ அறிவியல் நிறுவனம் (Birbal Sahni Institute of Palaeosciences – BSIP) உள்ளிட்ட ஆய்வு நிறுவனங்களின் விஞ்ஞானிகள் மற்றும் தமிழ்நாடு அரசு தொல்லியல் துறை அதிகாரிகள் இணைந்து விரிவான கள ஆய்வு மேற்கொண்டுள்ளனர்.

பனையூர் பகுதியில் அண்மையில் வெளிச்சத்திற்கு வந்துள்ள இந்த புதைபடிவப் பகுதி, தூத்துக்குடி மாவட்டத்தின் தொன்மையான கடலியல் மற்றும் சுற்றுச்சூழல் வரலாற்றை புரிந்துகொள்ள முக்கியத்துவம் வாய்ந்ததாக கருதப்படுகிறது. ஏற்கனவே இந்திய விலங்கியல் ஆய்வுத் துறை (ZSI), கொல்கத்தா, 2026 ஜனவரி மாதம் மேற்கொண்ட ஆய்வில், இப்பகுதியில் காணப்படும் புதைபடிவங்கள் நடு முதல் பிந்தைய ஹோலோசீன் (Holocene) காலத்தைச் சேர்ந்தவை என்றும், சுமார் 8,000 முதல் 12,000 ஆண்டுகள் பழமையானவை என்றும் தெரிவித்துள்ளது.

பனையூரில் 2023-ஆம் ஆண்டு பெய்த கனமழையால் நிலத்தின் மேற்பரப்பு அரிக்கப்பட்ட நிலையில், அதன் அடியில் புதைந்து கிடந்த கடல்வாழ் உயிரினங்களின் புதைபடிவங்கள் வெளிப்பட்டதாக ஆய்வுத் தகவல்கள் தெரிவிக்கின்றன.

உள்ளூர் ஆய்வாளரான பெ. ராஜேஷ் செல்வரதி, இப்பகுதியின் முக்கியத்துவத்தை அடையாளம் கண்டு அதிகாரிகளின் கவனத்திற்கு கொண்டு சென்றதாகவும், அதன் பின்னர் ZSI விஞ்ஞானிகள் கள ஆய்வு மேற்கொண்டதாகவும் தகவல்கள் வெளியாகியுள்ளன. ZSI மேற்கொண்ட ஆய்வில் சிப்பிகள், நத்தைகள் உள்ளிட்ட கடல்வாழ் இருவாலி உயிரினங்கள் (bivalves), gastropods போன்றவற்றை உள்ளடக்கிய புதைபடிவங்கள் கண்டறியப்பட்டன. மொத்தம் 104 புதைபடிவ மாதிரிகள் சேகரிக்கப்பட்டதாகவும் தகவல்கள் தெரிவிக்கின்றன. 

பனையூர் புதைபடிவ தளத்தின் முக்கியத்துவத்திற்கு காரணங்களில் ஒன்று அதன் தற்போதைய புவியியல் அமைவிடமாகும். ZSI ஆய்வு அறிக்கையில், புதைபடிவங்கள் காணப்படும் பகுதி தற்போதைய கடற்கரையிலிருந்து சுமார் 5 முதல் 7 கிலோமீட்டர் உள்பகுதியில் இருப்பதாகவும், புதைபடிவம் தாங்கிய அடுக்குகள் சுமார் 0.5 முதல் 2.5 மீட்டர் ஆழத்தில் காணப்படுவதாகவும் குறிப்பிடப்பட்டுள்ளது. அந்தப் படுகைகளில் சுண்ணாம்புக்கல், மணற்கல் மற்றும் அதிக அளவிலான சிப்பித் துண்டுகள் காணப்பட்டதாகவும் அறிக்கை தெரிவிக்கிறது.

இதன் மூலம் ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளுக்கு முன்பு இப்பகுதியின் கடற்கரை அமைப்பு தற்போதைய நிலவரத்திலிருந்து குறிப்பிடத்தக்க அளவில் மாறுபட்டிருந்திருக்கலாம் என்ற அறிவியல் கேள்விக்கு இந்தத் தளம் முக்கியமான ஆதாரமாக அமைகிறது.

இந்த நிலையில், லக்னோவைச் சேர்ந்த BSIP உள்ளிட்ட ஆய்வு நிறுவனங்களின் விஞ்ஞானிகள் பனையூர் புதைபடிவ தளத்திற்கு நேரில் வந்து கள ஆய்வு மேற்கொண்டுள்ளனர். இந்த ஆய்வில் முனைவர் பி. மோர்தேகாய், முனைவர் கே. பிரசன்னா, முனைவர் எஸ். கார்த்திக், முனைவர் பினிதா பார்தியல் உள்ளிட்ட விஞ்ஞானிகளுடன், பட்டினமருதூர் அகழாய்வு திட்ட இயக்குநர் அஜய் குமார் மற்றும் தமிழ்நாடு அரசு தொல்லியல் துறை கள ஆய்வுக் குழுவினரும் பங்கேற்றதாகத் தெரிவிக்கப்பட்டுள்ளது. ஏற்கனவே ZSI ஆய்வு மேற்கொண்டிருந்த குறிப்பிட்ட புவியியல் அமைவிடங்களை அடிப்படையாகக் கொண்டு, அதே பகுதிகளில் இருந்து கூடுதல் எதிர் மாதிரிகள் (Counter Samples) சேகரிக்கப்பட்டதாகத் தெரிவிக்கப்பட்டுள்ளது.

பனையூர் தளத்தில் கடல்வாழ் புதைபடிவங்களுடன், நன்னீர் சூழலுடன் தொடர்புடைய உயிரினங்களின் படிமங்களும் காணப்படுவதாக ஆய்வாளர்கள் சுட்டிக்காட்டியுள்ளனர். இதனால் இப்பகுதியில் கடந்த காலங்களில் ஏற்பட்ட கடல் மட்ட மாற்றம், கடல் நீர் உள்வரவு, நன்னீர் மற்றும் கடல் சூழல்களின் மாற்றம் போன்றவற்றை அறிவியல் ரீதியாக ஆராய்வதற்கான வாய்ப்பு ஏற்பட்டுள்ளது. இதுபோன்ற பல்வேறு அடுக்குகளில் கிடைக்கும் உயிரியல் மற்றும் புவியியல் ஆதாரங்கள், அந்தக் காலத்தில் இப்பகுதி எவ்வாறு இருந்தது என்பதை மீண்டும் உருவாக்குவதற்கு விஞ்ஞானிகளுக்கு உதவக்கூடும்.

பனையூர் பகுதியின் தொன்மையான நீரியல் மற்றும் கடலோர அமைப்பு குறித்து ஆய்வாளர் ராஜேஷ் செல்வரதி மேற்கொண்டுவரும் ஆய்வுகளிலும், 1778-ஆம் ஆண்டு ராபர்ட் ஓர்ம் வெளியிட்ட வரலாற்று வரைபடங்கள் குறிப்பிடத்தக்கதாக உள்ளன. அந்த வரைபடங்களில் இடம்பெறும் கடலோர அமைப்புகள், வளைகுடா பகுதிகள் மற்றும் தற்போதைய நில அமைப்புகளுடன் ஒப்பிடப்படுவதன் மூலம், கடந்த காலத்தில் இப்பகுதியில் இருந்ததாக கருதப்படும் நீர்நிலைகள் மற்றும் கடலோர மாற்றங்களைப் பற்றிய புதிய ஆய்வுகளுக்கு வழிவகுக்கலாம் என ஆய்வாளர்கள் கருதுகின்றனர். பனையூர் பகுதியில் பழமையான பாதுகாக்கப்பட்ட உள்நாட்டு வளைகுடா இருந்திருக்கலாம் என்றும், அதன் அமைப்பு பின்னர் மாறியிருக்கலாம் என்றும் ராஜேஷ் செல்வரதி முன்வைத்துள்ள கருத்துகள் ஏற்கனவே சர்வதேச ஆய்வரங்கிலும் முன்வைக்கப்பட்டுள்ளன. இருப்பினும், இத்தகைய வரலாற்று-புவியியல் தொடர்புகள் மேலும் அறிவியல் ஆய்வுகளின் மூலம் உறுதி செய்யப்பட வேண்டியவை.

தற்போது சேகரிக்கப்பட்டுள்ள புதிய மாதிரிகள் மேலும் விரிவான ஆய்வுகளுக்கு உட்படுத்தப்பட உள்ளதாகத் தெரிவிக்கப்பட்டுள்ளது. குறிப்பாக, ஐசோடோப் பகுப்பாய்வு, புவியியல் காலக்கணிப்பு, படிவ அடுக்கு (Stratigraphy) ஆய்வு, பாறை மற்றும் கனிமப் பகுப்பாய்வு, தொன்மையான சுற்றுச்சூழல் மறுகட்டமைப்பு, கடல் மட்ட மாற்றம் குறித்த ஆய்வு, போன்ற பல்வேறு அறிவியல் முறைகள் மூலம் பனையூர் பகுதியின் தொன்மையான நில அமைப்பு மற்றும் கடலியல் வரலாற்றை தெளிவுபடுத்துவதற்கான வாய்ப்பு உள்ளது.

BSIP இந்தியாவின் புவியியல் மற்றும் தொல்பழங்கால அறிவியல் ஆய்வுகளில் முக்கிய நிறுவனமாக செயல்பட்டு வருகிறது. அதன் ஆய்வுத் துறைகளில் பழைய சுற்றுச்சூழல், கடலோரப் பகுதிகள், காலநிலை மாற்றம் உள்ளிட்ட புவியியல் சார்ந்த ஆய்வுகளும் இடம்பெறுகின்றன.

பனையூர் புதைபடிவத் தளம் தற்போது விவசாய நிலப்பரப்புக்கு அருகில் அமைந்துள்ளதால், இயற்கை அரிப்பு மற்றும் மனித நடவடிக்கைகளால் புதைபடிவ அடுக்குகள் பாதிக்கப்படக்கூடிய வாய்ப்பு இருப்பதாக அறிவியல் பார்வையில் கவலை எழுகிறது. ஏற்கனவே ZSI மேற்கொண்ட ஆய்வுகள் பனையூரை இந்தியாவின் குவாட்டர்னரி புதைபடிவப் பதிவில் குறிப்பிடத்தக்க புதிய தளமாக அடையாளப்படுத்தியுள்ளன. இதனால், தளத்தின் எல்லைகளை அறிவியல் ரீதியாக வரையறுத்தல், புதைபடிவப் பகுதிகளை முறையாக ஆவணப்படுத்துதல், மாதிரிகளை பாதுகாப்பாக சேமித்தல், மேலும் தொடர்ச்சியான ஆய்வுகளுக்கு தேவையான பாதுகாப்பு ஏற்பாடுகளை மேற்கொள்ளுதல் ஆகியவை முக்கியத்துவம் பெறுகின்றன.

பனையூரில் தற்போது நடைபெற்று வரும் பல்துறை ஆய்வுகள், எதிர்காலத்தில் இப்பகுதியை முக்கியமான Geo-Heritage Site ஆக பாதுகாப்பதற்கான விவாதத்திற்கு அடித்தளமாக அமையக்கூடும். எனினும், பனையூர் ஏற்கனவே தேசிய புவி-பாரம்பரிய நினைவுச்சின்னமாக அறிவிக்கப்பட்டுவிட்டது என்று கூறுவதற்கு முன், அதற்கான அதிகாரப்பூர்வ அறிவிப்பு வெளியாக வேண்டும். தற்போது நடைபெறும் ஆய்வுகளின் முடிவுகள், தளத்தின் அறிவியல் முக்கியத்துவத்தை மேலும் உறுதி செய்யும் பட்சத்தில், எதிர்கால பாதுகாப்பு மற்றும் பாரம்பரிய அங்கீகார நடவடிக்கைகளுக்கு அது உதவக்கூடும்.

தூத்துக்குடி மாவட்டத்தின் பனையூர்–பட்டினமருதூர் பகுதிகள் ஒருபுறம் தொல்லியல் ஆய்வுகளுக்கும், மறுபுறம் புவியியல் மற்றும் புதைபடிவ ஆய்வுகளுக்கும் முக்கியமான பகுதிகளாக உருவெடுத்து வருகின்றன. பட்டினமருதூரில் தமிழ்நாடு தொல்லியல் துறையின் அகழாய்வும் ஏற்கனவே தொடங்கியுள்ளது. ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளுக்கு முன்பு தூத்துக்குடி கடலோரப் பகுதி எவ்வாறு இருந்தது? கடல் எவ்வளவு தூரம் உள்நாட்டுக்குள் இருந்தது? கடல் மட்ட மாற்றங்கள் இப்பகுதியின் நில அமைப்பை எவ்வாறு மாற்றின? அக்காலத்தில் வாழ்ந்த உயிரினங்கள் மற்றும் மனித சமூகங்களுடன் இந்தச் சூழலுக்கு என்ன தொடர்பு இருந்தது? 

இத்தகைய பல கேள்விகளுக்கு எதிர்கால அறிவியல் ஆய்வுகள் விடை அளிக்கும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. பனையூர் புதைபடிவத் தளம், தூத்துக்குடியின் தொன்மையான கடலியல் வரலாற்றை வெளிச்சத்திற்கு கொண்டு வரும் ஒரு முக்கிய அறிவியல் சாளரமாக உருவெடுத்து வருகிறது.